塑料挤出过程始于将原料树脂放入挤出机的料斗中。如果树脂缺乏特定应用所需的添加剂（例如UV抑制剂，抗氧化剂或着色剂），则将它们加入料斗中。一旦到位，树脂通常通过料斗的进料喉重力进料到挤出机的桶中。在枪管内是一个长的旋转螺杆，将树脂中的树脂向前送入模具。
  
  当树脂在桶内移动时，它经受极高的温度直至其开始熔化。根据热塑性塑料的类型，机筒温度可以在400到530华氏度之间。大多数挤出机具有从加载端到进料管的热量逐渐增加的桶，以使逐渐熔化并使塑料降解的可能性更小化。
  
  一旦熔化的塑料到达筒的末端，它就被迫通过筛网组件并送入通向模头的进料管。由于桶中的高压而由破碎板加强的筛网用于去除可能存在于熔融塑料中的污染物。可以控制筛网的孔隙率，筛网的数量和其他因素，直到由于适当的背压而发生均匀熔化。
  
  一旦进入进料管，熔融金属就被送入模腔，在那里冷却并硬化。为了加快冷却过程，新形成的塑料接收密封的水浴。在塑料薄膜挤出的情况下，冷却辊代替水浴。